Les Bucoliques / visites
les 4 éléments
Dans le cadre de la philosophie naturelle, la théorie des quatre éléments est une façon traditionnelle de décrire et d'analyser le monde. le monde serait donc composé de 4 éléments : eau, l'air, la terre et le feu.
À l’origine il s’agissait d’une hypothèse de certains philosophes grecs présocratiques et notamment d'Empédocle (au ve siècle av. J.-C.), selon laquelle tous les matériaux constituant le monde seraient composés de quatre éléments, dont chacun est représenté par un symbole différent dans la tradition alchimique :
Les philosophes présocratiques ont imaginé une essence première en toute chose.
Thalès, le premier à chercher l'élément premier, choisissait l'eau ;
Héraclite voyait dans le feu l'élément premier à l'origine de toute matière ;
Anaximène, lui, envisageait l'air comme essence de toute chose ; enfin,
Empédocle, au début du ve siècle avant notre ère, admit que les quatre éléments réunis composaient l'univers.
Pour Démocrite, l'univers était composé d'atomes (en grec « a-tomos », qui ne peut être coupé), c'est-à-dire de particules microscopiques insécables et éternelles, qui composeraient la matière comme des briques forment un mur et qui auraient la forme générale de l'objet (rond, pointu, concave...).
